8 Pemain Bola Sepak Beragama Islam Terbaik Bakal Beraksi Pada Piala Dunia FIFA Tahun Ini

Berbanding dengan tahun-tahun sebelum ini, acara bola sepak paling popular yang diadakan empat tahun sekali ini bakal mempertontonkan lebih banyak aksi-aksi daripada pemain beragama Islam.

Digelar 'Egyptian King', Mohamed Salah (atau Mo Salah) boleh dikatakan pemain terbaik dalam senarai ini. Beliau bermain untuk kelab Liga Perdana Liverpool dan pasukan kebangsaan Mesir.

Beliau bermain sebagai penyerang, terutamanya sebagai pemain sayap. Mohamed Salah memulakan karier bola sepaknya di Mesir bermain untuk kelab El Mokawloon dari tahun 2006 hingga 2012.

Beliau kemudiannya menyertai kelab Switzerland, Basel pada tahun 2012, memenangi Liga Super Switzerland dua kali ketika berada di sana. Pada tahun 2014, beliau menyertai Chelsea dalam Liga Perdana.

Bagaimanapun, beliau dihantar melalui pinjaman ke kelab Serie A iaitu Fiorentina dan Roma, sebelum menandatangani kontrak dengan Roma sepenuhnya pada 2016. Selepas selesai merebut tempat kedua di Serie A dengan Roma, beliau menyertai Liga Perdana sekali lagi, menandatangani Liverpool pada bulan Jun 2017. Dalam musim pertamanya dengan Liverpool, Salah menjaringkan 44 gol untuk Liverpool dan menjadikan final Liga Juara-Juara UEFA, kalah menjadi 3-1 Real Madrid. 

Mohamed Salah telah bermain untuk Mesir sejak tahun 2011. Beliau bermain untuk negara Mesir dalam Olimpik Musim Panas 2012 dan membantu negara itu melangkah ke Piala Dunia FIFA 2018. 

Pencapaian pasukan kebangsaan Iran menjejakkan kaki ke Piala Dunia 2018 di Rusia tidak dapat dipisahkan dari kecemerlangan Sandar Azmoun yang juga merupakan penyerang kelab Rubin Kaza, dalam Liga Perdana Rusia. 

Dilabel oleh beberapa orang sebagai "Messi Iran", Sardar Azmoun, 23, dianggap sebagai bintang yang semakin meningkat oleh peminat bola sepak Iran.

Dalam kelayakan Piala Dunia, beliau berjaya mengukir 11 gol daripada 14 perlawanan untuk pasukan kebangsaan Iran. Secara keseluruhannya, Azmoun telah menjaringkan 23 gol bersama Iran semenjak pertandingan melawan Montenegro pada Mei 2014.

Pada Jun 2016, Azmoun telah membantu Iran dengan menumbangkan Macedonia, termasuk membuat gol pembuka ketika berhadapan dengan Uzbekistan seminggu kemudian.

Kejayaan ini membantu Iran mendapat tempat di Piala Dunia 2018.

Terkenal dengan kepantasannya, Ahmed Musa yang sebelum ini dianggap sebagai penyerang terbaik Afrika dan perpindahannya ke Liga Juara Liga Perdana di Leicester City pada tahun 2016 memperlihatkan kerjayanya akan meningkat naik.

Namun begitu, selepas hanya berjaya menjaringkan 5 gol dalam 33 perlawanan dalam tempoh 18 bulan, beliau telah dipinjamkan semula ke kelab lamanya, CSKA Moscow.

Langkah untuk kembali ke Rusia memang tepat untuk Ahmed Musa di mana dalam tempoh 6 bulan bersama CSKA, beliau telah menjaringkan 9 gol dalam 23 perlawanan, sedikit-sebanyak menebus semula maruahnya di sana.

Negara Nigeria memerlukan Ahmed Musa untuk berada dalam prestasi yang baik bagi memberi mereka peluang melepasi tentangan dari Argentina, Iceland dan Croatia yang mana dianggap sebagai kumpulan maut untuk Piala Dunia tahun ini.

Sadio Mane akan menjadi pemain utama pasukan kebangsaan Senegal pada pusingan akhir Piala Dunia 2018.

Pemain yang kini bermain dalam Liga Perdana Inggeris untuk kelab Liverpool termasuk dalam senarai 23 pemain dari Senegal yang akan dibawa ke Rusia untuk berentap dalam acara terbesar bola sepak yang diadakan setiap empat tahun.

Sadio Mane pastinya menjadi landasan utama dalam serangan Senegal kerana beliau telah membuktikan keupayaannya sebelum ini.

Menjaringkan 10 gol dalam 29 perlawanan bersama Liverpool pada musim ini jelas membuktikan keupayaan beliau dalam Piala Dunia 2018.

Pemain pertahanan berusia 31 tahun itu kini bermain untuk kelab Itali, Juventus setelah menandatangani perpindahan tetap dari kelab Jerman, Bayern Munich pada 2017.

Benatia mempunyai musim yang sangat baik di tengah-tengah pertahanan untuk kelab Juventus, membantu pasukan tersebut mengekalkan pertahanan belakang liga itu lalu mengalahkan kelab Napoli yang bangkit untuk mempertahankan gelaran Serie A.

Mehdi Benatia menjaringkan gol penting dalam sejarah bola sepak Maghribi di Abidjan menentang Côte d'Ivoire (0-2), membantu pasukan untuk mendapatkan kelayakan untuk Piala Dunia 2018.

Dilahirkan di Etterbeek kepada ibu bapa berketurunan Maghribi, Fellaini bermain bola sepak pada usia belianya untuk kelab Anderlecht, R.A.E.C. Mons, Royal Francs Borains dan Charleroi S.C. sebelum menyertai Standard Liège.

Selepas memenangi Divisyen Pertama Belgium dan Kasut Ebony sebagai pemain untuk kelab Standard Liège, beliau berpindah ke England untuk menyertai kelab Everton.

Di Everton, beliau merupakan pemain muda kelab itu pada musim 2008-09, apabila kelab itu kalah dalam finalis di Piala FA. Selepas lima tahun di Everton, beliau berpindah ke Manchester United pada September 2013.

Di peringkat antarabangsa pula, Fellaini telah menjadi pemain kebangsaan untuk Belgium sejak 2007, mewakili pasukan tersebut dalam Sukan Olimpik 2008, Piala Dunia FIFA 2014 dan UEFA Euro 2016, dan kini beliau kembali berentap dalam Piala Dunia 2018.

Mesut Özil merupakan seorang pemain bola sepak profesional yang bermain untuk kelab Inggeris, Arsenal dan pasukan kebangsaan Jerman. Özil telah menjadi pemain remaja pasukan kebangsaan sejak 2006 dan beliau merupakan pemain kebangsaan untuk Jerman sejak tahun 2009.

Beliau mendapat perhatian antarabangsa semasa Piala Dunia FIFA 2010 dan dicalonkan untuk Anugerah Bola Emas dimana anugerah ini disampaikan untuk pemain terbaik pertandingan.

Özil memulakan karier awalnya di kelab asal beliau, Schalke dalam Bundesliga pada 2006, berpindah ke Werder Bremen pada 2008 dan menyertai Real Madrid pada 2010 berikutan prestasi yang membanggakan dalam Piala Dunia 2010 bersama Jerman dan kemudian berpindah ke Arsenal pada tahun 2013.

Özil diberi pujian atas ketangkasan dan bertambah baik sebagai pemain tengah. Gaya dan kemampuan beliau menghasilkan bantuan gol untuk rakan sepasukan membuatkan beliau dibandingkan dengan pemain lagenda Zinedine Zidane.

Pada 2010-11, Özil mendapat kedudukan pertama dalam bantuan gol untuk pertandingan domestik dan Eropah sebanyak 25. Pada 2011-12, beliau berada di tempat pertama untuk bantuan gol dalam La Liga bersama 17 bantuan gol.

Özil merupakan pembantu gol usaha tertinggi dalam kedua-dua Piala Dunia FIFA 2010 dan UEFA Euro 2012.

Pemain bola sepak profesional Perancis ini yang turut bermain untuk kelab Liga Perdana Manchester United sebagai pemain tengah namun beliau juga selesa berada dalam posisi serangan dan pertahanan.

Beliau menyertai kelab Le Havre dalam Ligue 1, sebelum perpindah Manchester United pada tahun 2009. Setelah memulakan kerjaya seniornya dalam Manchester United, dua tahun kemudian, penampilan yang terbatas membuat beliau berangkat ke kelab Itali, Juventus pada tahun 2012 yang kemudiannya membantu kelab itu mendapat gelaran Serie A empat kali berturut-turut, serta dua Coppa Italia dan dua gelaran Supercoppa Italiana.

Semasa di Itali, Pogba dikenali sebagai salah satu pemain muda yang terbaik di dunia, menerima anugerah Golden Boy pada tahun 2013, diikuti oleh Anugerah Bravo pada tahun 2014, pada masa yang sama dinamakan oleh The Guardian sebagai salah satu daripada sepuluh pemain muda yang paling menjanjikan di Eropah.

Pada tahun 2016, Pogba mendapatkan penganugerah buat kelab Juventus untuk UEFA 2015 serta FIFA FIFPro Dunia XI pada tahun yang sama membolehkannya kembali ke Manchester United.

Beliau membuat debutnya untuk pasukan kebangsaan Perancis pada 22 Mac 2013 dalam kemenangan 3-1 menentang Georgia, dan menjaringkan gol pertama Piala Dunia pada 30 Jun 2014 menentang Nigeria lalu telah dianugerahkan Anugerah Pemain Terbaik Terbaik untuk persembahannya di Piala Dunia FIFA 2014, selepas mencapai suku akhir. Beliau kemudian mewakili negaranya di UEFA Euro 2016 di mana beliau menjaringkan satu gol melayakkan pasukan itu ke peringkat akhir.